David Popovici a reușit o performanță extraordinară luni seara, cucerind medalia de aur la proba de 200 metri liber la Jocurile Olimpice de la Paris. Tânărul înotător român a încheiat cursa cu un timp remarcabil de 1:44:72, după un final dramatic în care a devansat cu doar două sutimi de secundă pe britanicul Matthew Richardson (1:44:74). Podiumul a fost completat de americanul Luke Hobson, care a înregistrat timpul de 1:44:79.
Aceasta este prima medalie olimpică din cariera lui Popovici, care va împlini 20 de ani pe 15 septembrie. Cursa a fost una palpitantă, Popovici fiind al doilea după prima lungime de bazin, al treilea după 100 de metri, și urcând pe locul doi la 150 de metri. În ultimele secunde ale cursei, a reușit să-l devanseze pe Richardson, aducând României prima medalie de aur la Jocurile Olimpice după două decenii.
Performanța sa a fost impresionantă pe tot parcursul competiției, Popovici fiind cel mai rapid atât în serii, cu un timp de 1:45:65, cât și în semifinale, cu 1:44:53. Sportivul român a adus astfel prima medalie României la JO 2024, dar nu se oprește aici. El va mai concura și în proba de 100 metri liber, ale cărei serii sunt programate pentru marți, la ora 12:15, urmate de semifinale la ora 21:30.
Ultima medalie olimpică a înotului românesc fusese obținută în 2004, la Atena, când Camelia Potec câștiga aurul la 200 metri liber, iar Răzvan Florea cucerea bronzul la 200 metri spate. Victoria lui Popovici marchează cea de-a 91-a medalie de aur pentru România în istoria Jocurilor Olimpice.
Popovici a demonstrat o formă de excepție și o determinare incredibilă, aducând un motiv de mândrie pentru întreaga națiune și anunțându-se ca un viitor star al înotului internațional.
